Die 17-jährige Li Lan erhält einen ungewöhnlichen Antrag: Sie soll den kürzlich verstorbenen Sohn der wohlhabenden Familie Lim heiraten. Eigentlich möchte Li Lan sich für jemand anderen entscheiden, doch dann beginnt der Verstorbene Lim Tian Ching, sie in ihren Träumen zu verfolgen. Nun muss Li Lan einen gefährlichen Weg einschlagen, der sie auf der Suche nach der Wahrheit in das Schattenreich führt und auch ihr Leben bedroht ...
Leider erzählt der Werbe-/Klappentext des Buches eine etwas andere Geschichte als die, die sich im Roman tatsächlich abspielt. Das hat dazu geführt, dass wir zunächst etwas irritiert von der Handlung waren, da diese so gar nicht unseren Erwartungen entsprach und wir auf einen eventuellen Plot-Twist warteten. Es vergingen einige Lesestunden, ehe wir diese Gedanken einfach hinter uns ließen und versuchten, uns "neu" auf das Geschehen einzulassen.
Die Geschichte von Li Lan wird eher ruhig, aber dennoch mit einer gewissen Spannung erzählt. Die spürbare Bedrohung und ihre wachsende Verzweiflung angesichts ihrer Hilflosigkeit haben uns die junge Frau im Laufe der Zeit ausreichend ans Herz wachsen lassen, um ihrem Schicksal gebannt zu folgen.
Die Handlung ist gut durchdacht und so aufgebaut, dass sich alle losen Fäden im Verlauf zusammenfinden; wenn es Anspielungen auf etwas gibt, wird dies auch auf jeden Fall aufgelöst. Das sorgt für ein sehr "rundes" Leseerlebnis, auch das Ende hat uns sehr gefallen.
Etwas schwierig war es zu Beginn, die Personen auseinanderzuhalten bzw. richtig zuzuordnen, und durch die langsame Erzählweise streckten sich manche Stellen sehr.
Im Nachhinein sowohl hilfreich als auch spannend waren die Anmerkungen der Autorin im Anhang, unter anderem zu den Themen Geisterehen, Leben nach dem Tod und chinesische Namen.
Die Geschichte von Li Lan und ihrer Reise durch die Geisterwelt wird auf eine ruhige Art und Weise erzählt und fühlt sich trotz Ich-Perspektive eher beobachtend an. Das sorgt stellenweise für mehr Distanz und nimmt den spannenden Stellen etwas die Dramatik. Dennoch war es ein faszinierender Einblick in Teile einer anderen Kultur und ein schönes Leseerlebnis. Wir geben 3,5 von 5 Herzen und werden uns auch das zweite Buch der Autorin einmal genauer ansehen.
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